En la mañana del 23 de enero de
1958, el pueblo celebró la caída del régimen dictatorial más inhumano
que vivió Venezuela durante la década de los 50, sin embargo éste es
considerado como el período gubernamental en el que se construyeron las
obras más monumentales en la historia del país.
Hoy, cuando se cumplen
54 años de la caída de la dictadura de Marcos Pérez jiménez, producto de
un levantamiento cívico-militar, puede argumentarse que la principal
causa fue la forma autoritaria y personalista con la que ejerció su
poder, silenciando a las fuerzas de la oposición, prohibiendo e
ilegalizando a la mayoría de los partidos políticos, entre ellos Unión
Republicana Democrática (URD), Acción Democrática (AD), y el Partido
Comunista de Venezuela (PCV), cerrando medios impresos que le
criticaron, e imponiendo la censura a la radio y la televisión.
Además de las
innumerables persecusiones, torturas, asesinatos, secuestros, envíos al
exilio o encarcelados sin cargo alguno o por sospecharse su oposición al
gobierno, desencadenando de esta manera el descontento, no sólo del
pueblo, sino tambien de los sectores de la economía privada, bancos,
comercio, y la industria, quienes anteriormente lo apoyaban.
La historia se inicia
el 15 de diciembre de 1957 con el llamado a un plebiscito para decidir
si éste continuaba en el poder o no, el cual fue ganado por Pérez
Jiménez por un ancho margen para ser presidente de Venezuela durante el
período 1958-1963, pero pocas personas se creyeron los resultados
tachándolos de fraude, lo que produjo un fraccionamiento en las Fuerzas
Armadas que lo habían apoyado hasta entonces y en la sociedad.
Ya a principios del mes
de enero se habían generado manifestaciones continuas del pueblo en las
calles, aupados por los partidos de oposición, atendieron a un paro
general de actividades. Sin embargo ya se habìa producido un intento de
golpe, pero fue fallido, siendo hasta la noche del día 22, cuando la
Marina de Guerra y la Guarnición de Caracas se pronunciaron contra la
Dictadura; y Pérez Jiménez, privado de todo apoyo en las Fuerzas
Armadas, huyó en la madrugada con su familia, en el avión "La Vaca
Sagrada" rumbo a Santo Domingo.
A pesar de que la
dictadura perezjimenizta fue ferrea, logró grandes avances en cuanto a
la infraestructura, transformó el medio físico venezolano con la
construcción de superbloques creados con el propósito de acabar con las
viviendas pobres; conjuntos académicos, Militares, Comerciales, centros
sociales para la oficialidad como el Círculo Militar; proezas
arquitectónicas como el Hotel Humboldt, construido en la cima del Ávila y
unido, por un lado, a la ciudad y, por el otro, a la costa marina a
través de un teleférico de panorámica visión.
A esto se unen decenas
de avenidas –la Andrés Bello, Nueva Granada, Sucre, Victoria,
prolongación de la avenida Bolívar, San Martín, Urdaneta, Páez, Fuerzas
Armadas, México, Paseo Los Ilustres, autopistas como la Caracas - La
Guaira, Caracas-Valencia (Autopista Regional del Centro), la Francisco
Fajardo, asi como también el Teleférico de Mérida, el de Caracas, el
Centro Simón Bolívar y las Torres del Silencio, el Círculo Mílitar en
Caracas y en otras ciudades, la Ciudad Universitaria de Caracas
(iniciada antes de asumir la presidencia), la Ciudad Vacacional Los
Caracas, la urbanización Dos de Diciembre (hoy 23 de enero), el Paseo
Los Procéres, la planta siderúrgica del Orinoco, numerosos hospitales,
Casa Sindical, Centro Administrativo de la Ciudad Universitaria, hotel
Tamanaco, cuartel de las Fuerzas Armadas de Cooperación, Instituto de
Nutrición, las denominadas urbanizaciones obreras (Unidad Residencial El
Paraíso y Ciudad Tablitas), Concha Acústica y escuela Agustín Aveledo,
todas éstas anteriores en Caracas.
Además del hotel del
Lago en Maracaibo, el hospital Médico Quirúrgico en Maiquetía, el
hospital y escuela de enfermeras en Barquisimeto y la Escuela
Interamericana de Agricultura en Rubio (Edo. Táchira). Estos programas
del régimen figuran entre los planes de mejoramiento social que, en
combinación con la política de estímulo a la inmigración. entre otras
obras. Impulsa una nueva constitución en la que destaca principalmente
el cambio del nombre oficial del país desde 1864 "Estados Unidos de
Venezuela" por "República de Venezuela".
El 2 de marzo de 1954, a
propósito de la apertura de la X Conferencia Interamericana, en la
Ciudad Universitaria de Caracas serán inaugurados los espacios de la
Plaza Cubierta, el Aula Magna y la Biblioteca Central. Desde ese
momento, en un acto de deslumbramiento que no ha cesado hasta nuestros
días, los ojos del mundo se posan sobre esta obra que todavía hoy es
considerada una de las grandes creaciones de la arquitectura mundial del
siglo XX.
Durante su gobierno fue
firmado el anteproyecto de la Siderúrgica nacional que le fue
encomendado a 7 grupos industriales de distintos países (Alemania,
Bélgica, Estados Unidos, Francia, Inglaterra, Italia y Noruega). En una
alocución dirigida a los venezolanos expresa, tras la inauguración de 2
importantes obras como son la autopista Caracas-La Guaira y el Círculo
de las Fuerzas Armadas, dando el primer paso hacia aquella forma de
Estado. Además se fundamenta la propuesta definitiva que incluye los
planes extraordinarios sometidos al control del Gobierno, entre ellos:
la planta Siderúrgica del Orinoco, el sistema de electrificación del río
Caroní, el plan nacional de ferrocarriles, el Sistema de riego del Río
Guárico, las zonas turísticas de los Estados Mérida y Nueva Esparta.
En infraestructura La
Ciudad Universitaria de Caracas para su época, era la obra de
arquitectura más importante del planeta, obteniendo el Premio
internacional de Museo al aire libre. Los teleféricos del Ávila y Mérida
se convirtieron en la envidia del mundo y un reto tecnológico, La red
de autopistas y carreteras. El viaducto de la Guaira fue un reto
científico que motivó la admiración del mundo de la ingeniería civil,
como lo fue la faraónica obra del Helicoide, proyectada a convertirse en
un icono de América.
En cada rincón del
territorio nacional se ordenó construir una Plaza en honor al
Libertador. Se construyeron las primeras autopistas como las de Caracas
con sus novedosos e imponentes distribuidores, La Guaira, y la de
Valencia - Tejerías. La carretera Panamericana fue un logro sin
precedente desde el Táchira hasta Caracas, con un trazado nuevo y
moderno que incorpora a la productividad nacional el sur del Lago de
Maracaibo. La carretera Barinas - San Cristóbal, y la Barinas -
Apartaderos, dieron salida a los Andes.
La Represa del río
Guárico en Calabozo, el dragado del Orinoco y la Barra de Maracaibo,
permitieron el acceso a las grandes fuentes de recursos naturales. La
modernización del Puerto de La Guaira, el plan “salud” con un hospital
en cada Estado de la República, edificios para las Casas Sindicales de
Caracas y San Cristóbal, son sólo algunas de sus obras más importantes.
En todas las ciudades
del interior se construyeron las vías centrales de orden circulatorio.
Los inmensos conglomerados de los super bloques de viviendas.Los ranchos
que habían proliferado en los cerros, fueron demolidos y en su lugar se
construyeron parques y viviendas dignas. El Seguro Social Obligatorio
fue tan eficiente y efectivo fue un ejemplo para las naciones del
hemisferio.
Pérez Jiménez le cambió
el nombre a el país de Estados Unidos de Venezuela (nombre que tenia
desde 1864) a simplemente República de Venezuela.
Adquirió el primer
Reactor Nuclear después de los Estados Unidos en el Hemisferio, y el
IVIC en San Antonio de los Altos, se convirtió en el instituto
científico más importante de América Latina donde se inauguró la Primera
Biblioteca Científica Americana... Se inició la red ferroviaria y la
construcción de la carretera de la costa que uniría todos los puntos
orientales y occidentales del país.Venezuela reafirmó su soberanía en
Los Monjes y se preparaba a recuperar la Guayana Esequiba. El mundo
entero veía con envidia y preocupación el desarrollo que había
alcanzando Venezuela en menos de cinco años todo esto en función al
Nuevo Ideal Nacional.
El 23 de enero de 1958
se considera un triunfo del pueblo. Ese día, turbas enardecidas salieron
a las calles, en todo el país, a celebrar la caída del régimen y a
tratar de acabar con los funcionarios que se habían ensañado en la
persecución política durante toda la década. Miembros de la terrorífica
Seguridad Nacional fueron linchados; otros se escondieron por largo
tiempo o escaparon al exterior.
Venezuela ya no tuvo
que padecer del régimen autoritario de Pérez Jiménez que fue consagrado
por el texto de la Constitución del 15 de abril de 1953 y, amparado en
la arbitrariedad, que se hizo confirmar Presidente hasta 1963, pero su
gesto exasperó los ánimos populares hasta la insurrección del 23 de
enero de 1958 cuando el dictador era depuesto, y en su lugar tomaba el
poder una Junta presidida por el Contraalmirante Wolfgang Larrazábal, lo
que lo obligó a huir rumbo hacia República Dominicana protegido por el
dictador dominicano Rafael Leonidas Trujillo, para posteriormente
trasladarse a los Estados Unidos junto a su familia.
Pocas veces se había
dado en Venezuela un ambiente de euforia como el del 23 de enero de
1958. Los periódicos dieron rienda suelta a los titulares represados por
diez años de censura: disfrutaban a plenitud de la libertad de
expresión y comienzan a contar la historia oculta de los diez años. Se
hacen protestas de unidad, abundan los golpes de pecho, los propósitos
de enmienda, y las autocríticas de los sectores democráticos. Tal es la
euforia que durante años se continúa hablando del “espíritu del 23 de
enero”, como de un momento excepcional en la política del país.
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